Imponente entre los hielos antárticos: el rompehielos Almirante Irízar

“Allí termina todo
y no termina:
allí comienza todo:
se despiden los ríos en el hielo,
el aire se ha casado con la nieve…” Pablo Neruda

El rompehielos ARA Almirante Irízar (Q-5) (RHAI), perteneciente a la Armada Argentina, fue construido en 1977 en los Astilleros Wärtsilä en Helsinki, Finlandia. El 15 de diciembre de 1978, fue entregado a la República Argentina y recibió el Pabellón Nacional.Desde 1979 participa año tras año en el abastecimiento de las bases antárticas Argentinas, y de otros países y es el buque insignia de la Fuerza Naval Antártica.

Desde mediados de la primavera, en noviembre de cada año y hasta abril; el otoño, el RHAI participa de las Campañas Antárticas, utilizando la Base Naval Ushuaia (BNUS) como punto de reaprovisionamiento propio, se dirige a las bases que las Fuerzas Armadas de Argentina poseen en el continente blanco, las reaprovisiona, recoge los residuos que produce y traslada al personal de recambio en las mismas. Generalmente se establecen distintas etapas en las que el buque regresa a la BNUS a completar su reaprovisionamiento y cruza nuevamente el Pasaje de Drake.

¡Cómo avanza en el hielo?

Para lograr comportarse como un rompehielos, este gigante oceánico avanza hacia el hielo, utilizando su potente motor y diseño para ejercer presión sobre la capa helada. El casco del barco, con su forma especial, distribuye el peso del buque sobre el hielo, causando que se agriete y se rompa. Cuenta además con sistemas de aire comprimido que soplan aire entre el casco y el hielo, ayudando a separarlos y facilitar el avance del barco. Es una marcha de avance, presión, separación del hielo que se reinicia inagotablemente hasta lograr seguir a destino.

https://www.lanacion.com.ar/videos/rompehielos-irizar-secretos-y-desafios-revelados-por-su-comandante-sebastian-muza-como-atraviesa-nid30072025

Como buque de rescate

Conocida como operación Cruz del Sur, en 2002, fue enviado a una difícil misión de rescate del buque de transporte polar alemán Magdalena Oldendorff, que se encontraba sirviendo a una base rusa. Se encontraron con temperaturas cercanas a los -50ºC, quedando atrapado en el invierno antártico sin poder salir del mar congelado. El Irízar, logró alcanzarlo luego de recorrer 330 km de hielo, rescataron a la tripulación, menos su capitán que llevó el Oldendorff a una bahía a la espera de la primavera para sacarlo. Fue provisionado con medicinas, combustibles y alimentos.

El incendio del buque

En abril de 2007 regresando de la campaña antártica a unas 140 millas naúticas ( unos 254 km) de Puerto Madryn en la provincia de Chubut, se produjo un incendio en el cuarto de generadores, propagándose a otros sectores.